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    李云东奔西走，到处忙着他的生意，而徐瑨则受皇帝所命，在大兴府和天津府两地，执行了一场小规模的整肃。

    与此同时，中都大兴府里的官员们，一边忙着年末年初的繁杂事务，一边安排出征军队凯旋时的献俘庆功仪式，另外还有皇亲的迁葬、祭祀等事。这两桩事关系到国家的体面，万万轻忽不得，更是儒臣们藉以表现才干的重要途径，所以也聚集了许多人的视线。

    可惜的是，他们虽然个个抖擞精神，在宗庙、礼乐、制度等方面大显身手，要竭力展现大国的法度，述汉唐之威仪；可一整套仪式的主角，大周皇帝郭宁本人却始终留在天津府。

    皇帝还派人传话过来说：仪典务必质朴，流程也千万莫要复杂，此前的彩排，郭某人就不到场了，正式仪式举办的时候，我必到场。

    此话一出，等若杜绝了一切大操大办的可能。如果做得太过，仪式流程繁复了，使皇帝到场后举止失措为人所笑，责任算谁的？谁又担当得起？

    朝堂某些角落里，一度过度喧闹的气氛，几乎瞬间就复归平静，而郭宁在天津府，倒是过了几天安闲日子。

    这一日里，耶律楚材因公务来到天津府，郭宁在行宫内苑设了小宴，请耶律楚材做客。另外，又请了几位当年在河北塘泺立营时的亲密伙伴作陪。

    内苑的这处楼宇，甚是宽敞明亮，席间众人的心情也不错。

    吃喝闲聊的时候，耶律楚材从本方儒臣的关注点，说到了他们的学问源流，随口点评几句，又转到了南朝文臣们的相似作派。在这上头，耶律楚材的功底胜过郭宁等武人太多了，他侃侃而谈，听者唯有连连点头的份。

    随即郭宁说道，左右司和录事司放到南朝的探子，也多有类似回报。说宋人推崇的儒学，还杂糅了佛道的学问，不再似「学」而近趋于「教」，百姓对此深信不疑者，往往同时也重文轻武，视武人当国为乱世之源，这极大削弱了大周自称承袭自五代正统的政治影响力，未免叫人无奈。

    耶律楚材颔首：

    「宋人的心态，终究和我中原百姓大不相同。宋国以文治统御万民，极度鄙薄武备的做法坚持了两百多年，已经深入人心，便是垂髫小儿也知东华门外得临轩唱名的是好男儿，胜过沙场破敌的武夫千万倍。这一套虽说不能用在与大国争衡，却也实实在在地维系了宋国治下万民的安稳生计，不得不说，有其道理在。」

    说到这里，他侧身看看正在快活吃喝的骆和尚，微笑道：「在宋人眼里，把我们当作北虏，以为我们粗野凶暴的，始终还是主流。说不定，在宋国的当权者眼里，他们与我们的巨额贸易，便是养肥陛下麾下诸多猛虎的肥肉。猛虎们吃饱喝足了，总有试图挣脱锁链的时候。那么，宋人就可以轻轻松松地看着北方强权内部倾轧不休，自取其死了。」

    大周的军区设置，为北方三个招讨司和南方三个统军司并列。骆和尚以元帅身份出任山东统军使，掌控着定海军起家的根据地，掌握大周朝三分之一的南线兵力，并直接面对南朝的核心区域、核心武力，可谓位高权重。他身上的官职和爵位，也早已经长得二三十字容不下了。

    但骆和尚此时模样，好像和当年那个占山为王的耿直和尚没什么区别。

    他刚把酒碗放下，全神贯注地看着眼前两大盆菜。

    一盆红烧的肘子，一盆碳烤的羊腿。肘子色泽红艳，酱汁浓稠，散发着热腾腾的白汽；羊腿表皮酥脆焦黄，只看一眼，就能想到咀嚼时咔嚓咔嚓的轻响，和焦脆与柔嫩混合在齿颊间的快活。

    耶律楚材看他的时候，他只随口应道：「肥肉？肥肉好吃！」

    郭宁哈哈大笑：「好吃就多吃点。我登基以后，延请的厨子手艺可不一般。

    这两个菜，也是专门做了，慰劳大师的。你尝尝，合不合口味？」

    「好得很！」
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