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    骑兵们刚好经过一个池塘，人和马都欢腾起来。有人下马去打水，有人洗一洗脸，还有几个一边牵着战马饮水，彼此闲聊，说这池塘里一定有鱼。嘴馋的几个人道，往来行军路上虽有补给，吃多了干粮咸菜难免腻味，打完仗回程的时候如果不急，最好就在这里抓些鱼，烤了吃。

    正谈得入港，陈冉策马经过，用马鞭在空中虚挥两下：“跟上！跟上！待会儿要见陛下，都打起精神来！”

    骑兵们立即翻身上马，动作娴熟老练。他们的战马也马蹄翻飞，有时候干脆小跳着行进。

    将士们都知道，针对草原的大规模军事行动即将开始。蒙古人的主力虽然不在，但他们全数动员起来，聚集十万以上的骑兵依然不难。对于普通的周军将士来说，蒙古依然是可怕的对手，但这些军队骨干们并不紧张，甚至可说十分放松。

    他们是跟随着郭宁，一步步走到现在的。

    他们记得以前和蒙古人厮杀的时候，大家都许久不曾训练过了，一个个饿着肚子，没有甲胄，手里的武器全是垃圾，上头的将校全是废物，对着如狼群奔腾的蒙古骑兵，只能惊恐逃跑。

    但现在不一样了，与仿佛一滩烂泥的金军相比，大周军队就像是铁，就像是钢！

    那么多的将士，穿着统一规格的戎袍，行进时有如洪水涌入山峡；戎袍底下是精铁打造的铠甲，寻常刀剑难伤；手中武器全都是上品，直刀用力一挥，能把重叠的铜钱全都砍成两半。

    过去两年，军队一直没有大规模的出动，但朝廷给予的好处始终如山如海，士卒们不止吃的饱饭，还有肉食，还能用军饷补贴家用。从上到下只消一门心思刻苦训练，全然不用担心其它，而立功受赏提拔的条例又是那么清楚明白……

    这样的军队，够对付蒙古军了么？将士够胆杀入草原，去扫荡蒙古人的老巢么？

    足够了！

    远处，郭宁注意到了马蹄激起的烟尘滚滚，正快速穿越峡谷。

    一名参谋在后头禀报：“来的是陈冉陈总管所部。昨天已经到了一千骑兵，今天来的，是本队。”

    郭宁点点头，问道：“他们来了以后。往北面戒备搜索的骑兵，是不是可以额外轮替一批？”

    大军集结时，大部分将士都获准休息，但负责遮蔽周边，探查局势的骑兵只有更辛苦。他们日夜奔波，穿行于山岭、森林、草原和沙漠，甚至有不眠不休的。

    这时候如果遭受蒙古骑兵的游击骚扰，很难有效应对。

    所以帅司从陆续抵达的各部中抽调精锐，与有经验的斥候骑士混编，每隔一两天就用生力军去替换。

    “今日申时派出的一队，已经轮替了。”

    “哦？”

    “带队的是田雄田都将，他的部下很熟悉周边环境，前日里就行文申请过。他负责的，是从新宁堡到野乌里泊这一段，殿前司马军的张鹏所部与他同行。咳咳……帅司已经让张鹏传话，要田都将专心探查，休得生事，更不准随意抢掠草原部落。”

    郭宁又点了点头。
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