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    还有……广场上，寒风卷过人群，满朝文武却已不顾冷意，惊疑不定地望过来。

    在他们想来，这件器械已足够惊人，哪里想到，还不是全部。

    有敏锐的官员，则注意到，那辆板车上还放着个木箱，只是因为体积不大，故而并不起眼。

    “还有一物？”皇帝惊讶反问。

    齐平颔首，朝两个青壮递了个眼神，二人心领神会，合力将木箱搬了下来“嘭”的一声，放在地上，掀开箱盖。

    只见其中左右各一格，其中一个盛放着打碎旳石炭，另外一个里头，却是几个圆饼状，满是窟窿的东西。

    “这是……”群臣不解，突然有点难受，想他们自喻学富五车，见多识广，结果今日却好似无知老农般。

    只有旁观的份儿。

    呵，没见过蜂窝煤吧……齐平也不解释，说道：“点燃。”

    继而，两名青壮各自将石炭与圆饼状物件放在地上，先点燃木炭，然后那石炭才有燃烧迹象。

    这个过程需要等一阵子，齐平趁着空档，指着左边的一份，说道：

    “这是普通的石炭，烧起来灰尘极大、呛人口鼻，在这广场上还好，若是在房间中，整宿窗子都得开着，可这样一来，好不容易烧出的热气又散了，这也是石炭不好卖的缘故。”

    众人点头，大臣们家里用的虽是木炭，但这点基本常识还是知道的。

    顿了下，他又指向右侧：

    “这个，是用石炭混合消石灰、黄泥制造的‘炭饼’，诸位请看，已经点着了。”

    群臣望去，果然发现那“炭饼”已经升起浅蓝色的火苗。

    相比于石炭的火红色，火势要小一些，但却并没有浓烟、灰尘，色泽上，也接近木炭。

    “呀，这东西竟不呛人。”

    “火势稍小，但整而不散，无怪乎并无灰尘。”

    “应是这孔洞起了效用吧。”

    大臣们你一言我一语，分析起来，相比于抽水机而言，在齐平解释过成分后，便不难懂了。

    甚至于，一袭绯红长袍的工部尚书走至近前，拿起一根棍子，捅了捅，惊讶道：

    “还很结实。这石炭如此处置后，竟不逊于柴禾太多。”

    一名官员突然明白了什么：“若是将南郊石炭制成这炭饼……”

    齐平点头，神情正色起来：

    “正是如此，方才诸位大人所忧虑，无外乎石炭售卖不佳，量不高，单价便无法降低，而倘若将其制成炭饼，虽比不了上好的木炭，但如诸位之见，售卖出去，会如何？”

    “只要价廉，必大受欢迎！”户部侍郎斩钉截铁。

    眼珠发红，已经意识到，这件简单的物件背后的庞大商机。

    齐平笑道：

    “一个炭饼，所消耗的原料，无外乎些许散煤，黄泥，少许石灰，外加一个木头模具，成本极为低廉，却可以取代大量木炭需求。

    我计算过，一个炭饼算上人工、运输，五文钱都有不少赚头，若量够大，还能再低，若不去赚钱，只走成本，二三文钱一个也非不可……”

    这么便宜！

    听到这个数字，在场不少大臣都惊了下，他们大概能猜出价廉，但却未想到，竟这般。

    关键这东西还远比木炭耐烧，一旦推出，恐怕除了大户人家，几乎都会采购炭饼。

    齐平继续说道：

    “同时，制造炭饼极为简单，可以招募大量流民来做，这样一来，又可以解决他们的生计问题。若是有可能，朝廷专营此物，正常市价售卖给有余钱的民众，从而补贴给贫民，免费发放给贫民，如此一来，若是经营得当，也许赈灾的钱款，也能从这里赚出来。”

    他侃侃而谈，阐述着自己的思路。

    每说出一句，大臣们眸子便亮一分。

    尤其是户部官员，更难掩喜色，忍不住补充道：

    “而且此法还能向各地推广，中州、北境中同样有不少矿山，若能做成，亦可大为缓解灾情！”

    说完，户部尚书激动地望向皇帝：“陛下！齐大人此法甚妙！臣力主推行！”

    “陛下，的确可以一试。”

    “臣附议。”

    一时间，一众官员纷纷谏言，既是因为这方法听起来，可行性的确极高，二来，也是怕镰刀割到自己身上。

    以器械变废为宝，以炭饼取富于民……皇帝神情复杂地望着眼前的一大一小，两个物件，深深吐了口气，只觉胸中郁气尽去。

    扭头望向面带笑容的齐平，心头再浮现出四字：王佐之才。
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