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    薛家院子里，房间中蜡烛灯光亮起，薛家夫妇走出房间，望了那长久地，停在夜空中，缓缓黯淡的“烟花”，有些愣神。

    “出什么事了。”

    “回屋，别管闲事。”妇人说，突然觉得哪里不对：“青牛呢。”

    不多时，发现了儿子失踪的夫妇套上衣服，急匆匆跑出院子。

    而整个小镇中，也有越来越多的人，走了出来，朝蓉姑娘住处赶去。

    ……

    镇外，一座供奉山神的庙宇前。

    一道披着斗笠的身影，静静站在黑暗中，饶有兴趣地凝视着亮光升起的地方。

    忽而，阴云移开，月光洒落，显露出斗笠下一个老者的面容，微风拂过，他黑白间杂的头发轻轻抖动。

    沉淀着岁月的眸光中，带着些许惊叹的意味：“果然。”

    说着，道门首座转身，一步迈出，消失不见。

    既已入神通，这边也便没有继续关照的必要了。

    ……

    “快！”

    奔马上，一身锦衣的裴少卿按着刀，心急如焚，他们清扫了镇外的土匪，也得知了情况。

    虽然与想象中有些差异，不大明白具体发生了什么，但一行人仍旧悍然冲入了镇内。

    便望见了升起的“烟花”，与寻常人察觉不到，修行者却感知深刻的，席卷过整个镇子的，紊乱的元气。

    “神通？”裴少卿呢喃着，有些困惑。

    他突然有点不确定了，没有房倒屋塌，地动山摇般的动静，但那席卷四方的元气，却绝非洗髓境能掀起的。

    可……为什么……

    迷惑中，他策马终于抵达那个庭院外，正看到一个脑子不大灵光的少年，跌坐在院门口，瞪圆了眼睛，仿佛被院中的一幕惊呆了：

    “向哥？……”

    他有点不确定了。

    “让开！”裴少卿大喝，弃马抽刀，带着身后一大群官兵冲入院子，然后愣住。

    只见，小院中横七竖八，躺着一具尸体。

    四个放弃抵抗，被封印住的武师。

    一个坐在厢房床榻上，神情复杂的，穿着夜行衣的女子。

    以及……

    “齐兄！”裴少卿惊喜道。

    齐平正坐在房檐下，一张木椅中，他脸色有些苍白，把玩着一柄从左护法身上搜刮来的“梭子”。

    听到马蹄声逼近，不禁扬起眉头，等望见裴少卿，意外了下，露出笑容：

    “你们来了。”

    裴少卿喉结滚动，鼻子一酸，难掩喜色。

    他身后，大群手持火把，杀气腾腾的官差跪倒行礼：

    “卑职奉知府之命，恭请大人回城！”

    声震如雷。

    门外，薛青牛一个激灵，而这时候，从远处聚集而来的镇民们也都抵达，望着这一幕，仿佛明白了什么。

    崔大娘吓了一跳，心想，那个蓉姑娘救回的后生，原来是个大人物。

    ……

    越州城外，运河之上，一艘商船劈波斩浪。

    清晨，当红日升起，照亮宽阔河面，穿着长袍马褂，头戴小帽的范贰掀开帘子，从船舱中走上甲板。

    “掌柜的，前头就是越州城了。”

    武夫向隆迈步走来，身后跟着沉默寡言的大郎，与嘴角带笑的二郎。

    范贰笑着颔首：“在水上飘了这么久，终于到了，稍后进城，先去府衙与东家汇合。”

    一路上，他们并没有遇到返京的官船，所以笃定齐平应该还在这边办案。

    “这吴越之地，吴家势力最大，我们想要做生意，说不得，还要与国公府搞好关系，也许还得东家出面。”跟着过来的“副总编”说道。

    范贰此番带了一波人马过来，大有一展宏图的抱负。

    然而，当船只驶入码头，众人刚上岸，便得到了两个重磅消息。

    其一，越国公死了。

    其二，齐平……失踪了。

    范贰笑容消失，浑身冰冷，如坠深渊。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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