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    下午时分，太阳移到西边，船只驶入港口。

    齐平从小憩中醒来，走上甲板，就看到千帆聚集，码头上停泊的一艘艘商船堆挤。

    卖苦力的民夫将宽大的木板一头搭在岸上，一头搭在船舷上，“嘿哈”声里，一派热闹景象。

    江风袭来，水面泛起金色的波光。

    抬眼望去，越州城就在前方，不如京都巍峨壮丽，却别有一番江南水乡气质。

    “好热闹，这码头比之京都也不差什么了。”一名名锦衣兴奋观瞧，船工则操控船只缓缓朝岸边停靠。

    “何止是不差，单论数量，比京都有过之无不及。”船老大笑呵呵地说。

    作为大运河上的老船长，他对越州同样熟悉。

    商贸发达的地方气质也会松缓一些……齐平屹立船头，感受着微凉秋风中的潮湿气息，连日来憋在船上的苦闷也消散大半。

    其余人同样如此，恨不得立即上岸，好好休息一番。

    然而偏就在这时候，齐平望见码头一边，忽地骚乱起来。

    数名穿着青衣，戴着小帽，手持棍棒家丁模样的人，呼啸而至，大声叫嚷着“闪开”、“哪里跑”、“抓住她”之类的词。

    沿途所过，码头工人们纷纷退避，无人敢惹。

    “那是什么人？”众锦衣也注意到了，不禁疑惑。

    船老大望了眼，心中一跳：“许是哪家府上的家丁。”

    正说着，河边人群突然挤出一女子，似是正被追捕的，眼见无路，绝望之下“噗通”一声跳进了河里。

    旋即奋力朝远处游。

    “该死！”

    “这小娘皮……拦住她！”

    一群恶奴站在岸边怒骂，将棍棒朝河中丢去，炸起水花，唬的那女子惊恐地转变了方向，竟朝齐平一行方向逃来。

    只是许是气力不支，或者不怎么会水，游了没多久，便朝水下沉去。

    “救命……”

    两只手在水上绝望抓着，眼瞅着开始“咕嘟嘟”冒泡。

    齐平眼皮一跳，旁边洪娇娇急了：“我去救人。”

    齐平并未阻拦。

    只见女锦衣将武器一丢，脚步一点，跳入河中，不多时，便拖着那投河女子，返回船上。

    “咳咳……咳……”女子甫一上船，便跪着大口吐水，这时候众人才看清容貌。

    竟是个二十出头的美貌姑娘。

    骨架纤细，脸蛋素白，神情柔弱，楚楚可怜，是典型的越州女子，柔柔弱弱，望着便令人怜惜，身上有些许淤青。

    穿着一件浅色的罗裙，长发微乱。

    这时候浑身给冰冷的河水浸透了，那薄薄的衣裳贴在肌肤上，胴体若隐若现，看的血气方刚的锦衣们口干舌燥，血脉偾张，眼睛都直了。

    就连齐平都忍不住瞥了眼，旋即感受到洪娇娇的目光，才清咳一声：

    “拿件衣裳给她。”

    “奥！”老胡应声，去拿衣裳了。

    那貌美女子咳嗽完，怯怯地望了眼众人，害怕地叩头：

    “各位大爷救命！”

    众人纷纷看向齐平，后者沉吟了下，说：“靠岸，问问情况。”

    “好。”

    船只本就距离岸边很近，转眼间，便稳稳停泊，放下木板。

    这时候，那伙凶神恶煞的家丁提着棍棒冲上来，为首的一个朝跪地女子一指：

    “抓回去！”

    “等等。”齐平上前一步，挡住对方，平静道：

    “你们是何人？这又是怎么一回事？”

    几名家丁止步，为首者扫了眼船上一群青壮，似乎也颇为警惕，不知来头，倨傲道：

    “我等乃是国公府上的，这小娘皮乃府上婢女，偷了主人东西，本该按规矩处理，谁想胆大，竟逃了。”

    国公府……齐平眼神一眯。

    船上众锦衣也是心头一凛，心说这么巧的吗？

    一行人刚抵达，就撞上与吴家有关的人，多少透着几分诡异。

    齐平神情不变，扭头望了女子一眼：“他们说的是真的？”

    披着外衣，黑发湿哒哒垂在脸颊上，楚楚可怜的女子眼圈一下红了，哭泣道：

    “没有，我没有……”

    说着，一边嘤嘤哭泣，一边将情况说了下。

    大概意思就是，她本良家，名为“花娘”，父亲乃是个烂赌鬼，在赌场里输红了眼，将她输掉了，转卖给了吴家小国公做奴婢。

    那小国公见她美色，欲要用强，花娘不从，伤了小公爷，便逃了出来。
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