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    曹家山弯腰钻出低矮的草房，一愣之后，赶忙跪下：“叶大人，小的给你磕头了！”

    “起来！”

    叶坤摆摆手：“都是乡亲，不用客气。你母亲和你老婆，还好吗？”

    “老婆好一点了，我妈……怕是不行了。”

    曹家山眼泪滚滚。

    叶坤叹气，从马背上取下礼物：“带我去看看你母亲，还有你老婆。”

    曹家山点头，领着叶坤进了屋子。

    曹母六十多岁，睡在西边的卧房，已经人事不知，汤药不进，呼喊不应。

    出气多，进气少。

    赵彪看了看，摇头道：“叶大人，家山的老母，怕是不行了。”

    “如果曹母走了，赵大哥帮着点吧，打理打理。”

    叶坤点头，放下礼物，又来东边的卧室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母亲。

    妇人不到四十岁，也算五官端正，但是满脸苦大仇深，头发白了一半，挣扎着，要下床给叶坤磕头。

    “曹大哥，快扶住嫂子，无需多礼。”

    叶坤摆手。

    赵彪也瞪眼：“都要死了，就别起来了，叶大人也不见怪！”

    茉莉的母亲，这才作罢，流泪说道：

    “叶大人，多亏你救命，也救了小茉莉……我死了以后，下辈子做牛做马……”

    “行了大嫂。”

    叶坤一笑：“你安心养病，好了以后，带着茉莉去草庙村，帮我做工。曹大哥以后跟着我，在县城找个差事，一年半载，就让你们发财。”

    “谢谢大人。”曹家山夫妻俩连连点头，眼里又有了希望。

    “家里还有什么人？”叶坤又问。

    “还有茉莉，和她的姐姐。”

    妇人喘了一口气：“茉莉的姐姐叫多丫头，十三岁，在地主关老爷家里做活，抵账。”

    “抵账，是怎么回事？”叶坤皱眉。

    这个关老爷，叶坤倒是知道，住在隔壁的下关村。

    赵彪的村子，其实叫做上关村，两个村子合在一起，叫做关家村。

    上关村是各个姓氏混居，下关村，基本都是姓关的。

    其中，关老爷势力最大，钱最多，家有水田三百亩，旱地更多，牛马畜生成群。

    当然，小老婆也成群。

    而且，草庙村周太公的小女儿，周铁兰，今年十六岁，就许给了关老爷的某个儿子，据说年底成亲。

    曹家山叹气：“我家里穷，几年前借了关老爷一贯钱，五分的利息。一直还不完，利滚利，就越来越多。所以，只好把多多送在关老爷家里做工。”
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