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    但是当那个小男孩儿在克里斯说出要把他交给巡察后就极力反抗，但是克里斯在不清楚原因的情况下坚持自己的想法，而男孩儿也倔强地不开口解释，两人就这样僵持在路上。

    后来，小男孩儿实在拗不过克里斯——因为克里斯已经拉着他即将走出克拉布特里巷，再往前就能遇到经常在大街上闲逛的巡察，于是小男孩儿告诉他，如果交给巡察后判定他那条手帕的价格超过40先令，他极有可能会被判以绞刑。

    “是的，先生，我可能会被绞死。”自称奥利弗的小男孩儿解释道。

    克里斯停下脚步，但是手还拉着奥利弗的手腕以防他逃走：“你的父母呢？”

    “我父亲死在矿上，母亲在今年秋天因为肺炎去世了，我现在是孤儿。”奥利弗谈起自己的父母，眼神有些黯淡。

    “那…你…”克里斯有些张不开口问，手指下意识地又松开了点。

    “呵，先生，您是想问我为什么不去工作么？”奥利弗看出克里斯的犹豫，反问他道：“先生，你知道么？我这个年龄，去给别人当学徒他们嫌我什么都不会，而纺纱厂只要女人。”

    “去码头搬东西他们嫌弃我力气小，我去了两天，他们都不给我活干。所以我只能选择去煤矿厂，但是先生你知道么，在那里平均一天要干十六个小时才能勉强吃饱饭。

    黑乎乎的煤窑里满是灰尘和煤屑！我的父亲就是因为挖煤的时候矿塌了，来不及跑出来被活生生地埋到了下面！直到现在我也没从那些个有钱的煤老板手里拿到一分钱赔偿。煤矿啊，那就是地狱啊！

    但为了能买得起最便宜的面包，我主动来到地狱，即便当天的活没干完就不发工钱，我只能咬着牙干，毕竟，先生，对于我们这种没有背景又不想去救济院的人来说，我们只能干这些工作。

    我干了两周，就因为第二天睡了个懒觉…但是，先生，不是我想睡懒觉，我实在太疲倦了！

    那天早上我起来的时候，全身酸痛，我的胳膊、小腿都已经肿了！但是等我强忍着去矿矿场的时候，就已经没有我工作的地方了…”

    克里斯松开抓着奥利弗手腕的手问道“那你为什么不去救济院呢？”

    问题刚出口，就看到奥利弗的脸上露出嘲讽的脸色，克里斯觉得自己问了一个愚蠢的问题。

    “先生，看来你没有贫穷过，你也不知道救济院是什么样子的。”

    “就我知道的，救济院会被分割成几个不同的互相隔断区域，人们根据自身的性别、年龄和劳动能力等7个标准被安排到不同的区域居住，然后就是无休止的劳动，包括砸石子、剥线和制作绳子。人们所得的食物几乎无法糊口，而且完不成工作定额，就不能得到规定的食物，有时甚至会受到体罚。”

    “我认识的有好几个人都从救济院逃了出来，他们告诉我，救济院的看守甚至还骚扰院中的女性贫民，这么一来她们还不如外面的妓女哩，妓女好歹还有额外的钱作为收入。”

    “前段时间，克利夫兰街救济院不知道谁从墙外扔了一块已经腐烂发臭，连着骨头的肉到救济院内，就因为这，人们为争夺这些腐肉大打出手，据说还打死人了哩。

    听说济贫院不能干活的儿童会被杀死做成肉饼！”

    “所以，先生，我宁愿死在大街上也不愿意去救济院。”

    克里斯无言，人与人的痛苦并不相通，就像是后世的很多专家可以轻易说出“谁家没有50万呢”，却完全忽视前几天一位四十多岁的父亲为了10万元的治疗费，独自离开医院后选择了轻生，留给世界一句“你没穷过，你不懂”。

    他认为自己没有资格去评价这个男孩，但是他预支了1英镑给奥利弗，准备聘请这个男孩儿作为自己考察哈克尼区的向导。

    第二天一大早，克里斯在昨天约定好的时间来到哈克尼区的霍克斯顿大街，却久久见不到奥利弗。

    看来是他失约了，或许是他拿着钱跑了，克里斯叹口气想到。
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