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    明明是作为兄弟，甚至于楚水君比汝南君熊灏还要年长一岁，但因为楚国的国情，熊灏长大成人后，就被封为汝南君，成为楚西的统治者，一人之下、万人之上，而他楚水君，哪怕是在其父过世前哭求，才得到了一个有名无实的「楚水君」的封号——彼此皆为兄弟，何以差距竟然如此之大？

    倘若楚水君能力不足，就像巨阳君熊鲤那般，他倒也不至于会如此记恨，可是他自认为他的能力不弱于熊胥、熊灏等人，要知道，他可是完全凭借自己的能力，笼络了季连氏等楚东大贵族，并且将共工脉巫女这股力量收为手下。

    他为什么要救汝南君熊灏？

    明明是兄弟，他母亲怀他的时候，仍在卑躬屈膝地侍奉着熊灏的母亲；

    明明是兄弟，他降生后，亦要对明明是弟弟的熊灏卑躬屈膝；

    明明是兄弟，楚东的大贵族争先恐后希望将自己的女儿嫁给熊灏，却对他楚水君视若无睹。

    他为何要救汝南君熊灏？！『PS：一个番外题材就这么来了，倘若再加点恩怨情仇的狗血，又是一出宫廷戏，哈哈。不过，太累不写。』

    “只因……我最‘恨’他。”

    再次将目光投注在芈姜身上，楚水君艰难地说了一句，旋即，逐渐失去了生气。

    『恨？』

    芈姜心中一愣，因为她感觉楚水君在提到她父亲汝南君熊灏时，所表露的似乎并非是憎恨的情绪，而是另外一种情绪。

    不过事到如今，再想这些也没有什么意义了。

    长吐一口气，芈姜抬起头看着天空。

    三十几年前，年仅数岁的她，抱着尚在襁褓的妹妹芈芮，在暘城君熊拓派人护送下，逃亡巴国。

    当时她对天发誓，待长大成人后，定当杀死罪魁祸首楚水君，为父亲母亲报仇雪恨。

    三十几年后的今日，她终于做到了当年的誓言，但不知因何，心中却并没有那种大仇得报的痛快。

    她忽然想到了她的夫婿魏王赵润，当赵润在亲眼目睹仇敌萧鸾毙命之后，芈姜亦曾询问丈夫：大仇得报的滋味是如何？

    赵润告诉她，并没有那种大仇得报的痛快，只有一种索然无味般的茫然。

    芈姜起初不信，但此时此刻，她却切身体会到了夫婿所说的那种‘索然无味’，这或许是因为，向萧鸾（楚水君）报仇，并未在赵润（芈姜）生命中占据太多，而更非是寄托。

    亦或者，是因为他们的地位已经天差地别，太过于轻松的复仇，并不能使他们体会到那种痛快。

    “姐、姐？”

    远处，传来了一个惊诧的女声。

    芈姜转过头，就看到妹妹芈芮正一脸惊诧地迅速朝这边跑来。

    原来，就在芈姜发愣的时候，芈芮亦带着一干祝融脉巫女与黑鸦众，追出了巫山。

    可当他们追出巫山一瞧，却看到了共工脉巫女们皆倒在地上，而在不远处，还停驻着成千上万的魏国士卒。

    不过最最令芈芮感到惊奇的，还得是她看到了她的姐姐，现如今魏国的皇后芈姜。

    “姐，你怎么会在这里？”

    在走近后，芈芮既吃惊又欢喜地问道。

    旋即，她就看到了倒在芈姜脚边的楚水君，在凝视后者半响后，她吐了一口吐沫，愤愤地说道：“死得太便宜他了！”

    而此时，跟随在她身后的祝融脉巫女们，却是表情有异地看着地上那些被乱箭射死的共工脉巫女们，以及远处那整齐列队的成千上万的魏国军队。

    她们，或对芈姜的身份产生了好奇。

    唯独有几名与芈姜、芈芮年纪相仿的巫女，此刻脸上露出了激动之色，一眨不眨地看着芈姜。

    毕竟曾几何时，芈姜亦是她们当中的一员。

    不过看着芈姜此刻身上的华贵装束，这几名巫女们心生了犹豫，不知是否应该上前与这位曾经的姐妹打个招呼，或者说，该如何与这位已成为魏国皇后的前姐妹招呼。

    最后反而是芈姜抬起手，主动与曾经的姐妹们招招手，打了声招呼：“麻吉、红葵，还有兰、丹，好久不见了。”

    “……姜……是姜吗……”

    被芈姜叫做「麻吉」的祝融脉巫女，颇有些扭扭捏捏，不复此前与苍青等共工脉巫女们厮杀时的英气，仿佛是在犹豫，曾经的姐妹已贵为魏国的皇后，她是否还能像当初那样唤对方的名。

    似乎是感觉到了麻吉的迟疑，芈姜点点头，走上前几步示意亲近：“是我。”

    说罢，她注意到祝融脉巫女们当中，有一些目测十八、九岁左右的年轻巫女们，或用困惑的表情看着自己，或有些羡慕地看着她身上的罗裙，遂问道：“这些……是新人么？”

    鉴于芈姜应了「姜」这个称呼，巫女麻吉心中的迟疑也减退了几分，点点头说道：“是你离开后村子里陆续收养的，可惜村子被共工那群贱人摧毁的时候，有许多姐妹死在了当时……就跟我们这些人一样，她们大多亦是被遗弃的‘祭物’。”

    芈姜点点头，她当然知道何为‘祭物’，因为巴国那边素来有用女婴祭祀山神、鬼神的习俗，不过这些本用来祭祀鬼神的女婴，绝大多数都会被山中的豺狼虎豹吃掉，只有一小部分幸运者遇到巫女们，才会被带到巫村抚养长大。

    “这么多年了，巴人还是没有什么改变么？”芈姜幽幽地叹了口气。

    “巴人大多愚昧，纵使我们多次阻止，也不相信……”

    巫女麻吉神色复杂地说道，因为她自己，亦是等同于被遗弃的祭物。

    芈姜感慨地点了点头。

    曾经在巴国时，她就无法接受巴国的某些习俗，而待等到了魏国后，她就更加不能接受。

    相比较巴国，魏国那边就几乎没有‘人祭’这种残忍的习俗，基本上只用牛羊、五谷来祭祀。

    “姐！”

    见姐姐迟迟不搭理自己，芈芮有些着急，再次问道：“姐，你怎么会在这里？”说到这里，她好似想到了什么，睁大着眼睛吃惊地问道：“你不会是偷偷跑出来的吧？”

    “你以为我是你么？”

    芈姜没好气地伸手在妹妹脑门上敲了一下，让那些年轻的巫女们吃惊地睁大了眼睛，毕竟现如今，芈芮可是她们祝融脉的大巫，也就是首领。

    “姐，你跟姐夫学坏了。”
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