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    事实上，其实西郢君熊焘也并非事事听命于平舆君熊琥，但熊琥在楚西经营了那么多年，关系亲近，楚水君不敢拿自己的性命去测试西郢君熊焘是否对平舆君熊琥唯命是从。

    果然，斗廉这位楚国将领，并不清楚楚水君跟平舆君熊琥、溧阳君熊盛之间的矛盾，他对于楚水君身在巴蜀感到非常惊讶。

    于是，楚水君便将他前来巴国的目的告诉了斗廉，即楚王熊拓要求他戴罪立功，夺取巴蜀。

    因为楚水君有楚王熊拓的王令，斗廉深信不疑，便将楚水君放入了「临江」，并派人将平舆君熊琥禀报此事。

    熊琥得知此后又惊又怒，惊的是，楚水君这厮居然还敢胆子出现在他面前，怒的是，楚水君曾教唆项氏一族截杀他与芈芮一行人。

    可问题是，楚水君现身临江的事，已被斗廉麾下许多楚军兵将所知，一时间熊琥也不好下手。

    别看就连楚国的丞相、溧阳君熊盛都暗中叫平舆君熊琥铲除楚水君，但这是楚国内部高层的斗争，自然不好弄得人尽皆知，毕竟从明面上来说，除了楚王熊拓以外，没有人可以取楚水君的性命。

    但眼下，由于猜测到魏人张启功或会派人劫走巴鷿，平舆君熊琥忽然觉得，这或许是一个借魏人之手铲除楚水君的机会。

    于是，他立刻派人召来了楚水君。

    两日后，楚水君应邀而来，从临江抵达了江州。

    当着西郢君熊焘等一干不知情的楚将的面，平舆君熊琥与楚水君丝毫没有露出对彼此的杀意，相信不知情的人，或许还会以为二人关系亲近。

    在一番寒暄后，平舆君熊琥便对楚水君说道：“我已与秦国达成协议，巴国这边的事暂时告一段落，楚水君留在巴国也无大事，不如先回国吧。”

    虽然楚水君并不想就此回国，但奈何势力不如平舆君熊琥，他也无可奈何，只能点头。

    见此，平舆君熊琥又说道：“对了，既然楚水君要回国，不如就与巴鷿一行人同行吧，巴鷿此人，身份尊贵，切记不可出了差错。”

    一听这话，楚水君微微色变，他岂是猜不到平舆君熊琥的歹意？

    明摆着平舆君熊琥这是想再弄一出途中派兵截杀他的戏码，对他之前种种行为的报复。

    遗憾的是，西郢君熊焘是平舆君熊琥名义上的部下，而楚将斗廉，很大程度上又得听命于熊琥这位主帅，根本没人为楚水君说话，因此楚水君哪怕知晓平舆君熊琥不安好心，也只能答应。

    事后，熊琥召来了麾下将领「陈礼」，私下对后者做出嘱咐，倘若张启功一方的魏人果真袭击了楚水君、巴鷿的队伍，那么，他要求陈礼做两件事：其一，抛弃楚水君，任其被魏人所杀；其二，倘若无法带走巴鷿，便将后者杀掉。

    “末将遵命。”

    陈礼抱拳领命。

    此后，平舆君熊琥故意放出消息，通告整个巴国，表示巴鷿将前往他楚国的都城寿郢，与他楚国君主熊拓会晤，洽谈楚巴两国的关系。

    这看似是在安抚巴人，减轻巴人对「带走巴鷿」的抵触，事实上，他这是故意放消息给张启功一方的魏人，叫张启功能掌握楚水君与巴鷿离开巴国的路线，接魏人的手，将楚水君铲除。

    若是熊琥没有料错的话，他的堂妹芈芮，此刻亦跟张启功带在一起，这也算是变相地帮助堂妹芈芮报了仇。

    熊琥相信，有张启功在，楚水君此番绝对是死路一条。

    唯一的区别仅在于巴鷿的生死——倘若巴鷿活着被带到楚国而楚水君被魏人所杀，那么平舆君熊琥这边大获全胜；退一步讲，假设巴鷿与楚水君皆死在途中，他熊琥也可以将这件事全部推到魏人的头上。

    总而言之，横竖都不是一件坏事。

    数日后，此刻就藏身在巴山一带的张启功与芈芮，便收到了有关于「楚水君护送巴王鷿前赴楚都寿郢」的消息，在微微一愣后，他哑然失笑道：“这个熊琥，看似仁厚，实则亦是心狠之辈，居然想借我等之手，除掉楚水君……”

    不过牢骚归牢骚，张启功还是立刻派人叫南阳羯族派出一队战士，准备在途中截杀楚水君。

    他信誓旦旦地对芈芮说道：“芈芮大人，当日在下曾许诺，日后定会鼎力协助您杀死楚水君，今日便是在下兑现承诺之时！”

    看着一脸诚恳的张启功，芈芮愣了愣，木讷讷地点了点头：“多、多谢……”

    『……只要助芈芮大人杀死楚水君，应该就能彻底化解她对我的敌意了……唔，虽然被熊琥利用颇叫人不快，但若能因此抵消芈芮大人的敌意，这倒也不是一件坏事。』

    张启功自负满满地想道。

    鉴于对方的身份，他自然希望与后者打好关系。

    而与此同时，芈芮脸上却浮现几丝莫名之色。

    『这家伙……为何几次三番要对我示好？莫非……他对我其实别有所图？哼！你只是我姐夫的臣子，少痴心妄想了！……不过话说回来，这家伙或许其实倒也没有那么可恶，唔……』

    紧盯着张启功，芈芮心下暗暗想道。

    不得不说，哪怕是相处多时，这两人还是毫无默契可言。


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